Les signes et dangers du plomb dans votre maison

Saviez-vous que, malgré tous vos bons soins, votre maison peut présenter de nombreux risques pour votre santé? Ce pourrait être le cas si votre logement contient du plomb, un métal potentiellement toxique.

Utilisé pendant de nombreuses années pour diverses applications industrielles et domestiques, l'usage du plomb a depuis été considérablement restreint. Il n'en demeure pas moins que certaines traces de plomb peuvent encore aujourd'hui être présentes dans certaines composantes de la maison, particulièrement dans les constructions plus anciennes. 

Comprendre les signes et les dangers du plomb dans votre maison est crucial pour protéger votre bien-être et celui de votre famille. C'est pourquoi nous avons rassemblé dans cet article les informations importantes à connaitre.

Quand le plomb est-il dangereux?

Il faut savoir que le plomb est présent à l'état naturel partout dans l'environnement. L'être humain y est donc régulièrement exposé, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, à de très faibles doses. Des problèmes surviennent toutefois lorsque sa concentration est trop importante.

Une exposition prolongée au plomb peut être nocif pour la santé, particulièrement chez les jeunes enfants et les femmes enceintes. L'inhalation et l'ingestion de plomb, présent dans l'air ou dans l'eau, peuvent entre autres entrainer des problèmes graves pouvant aller jusqu'à des lésions cérébrales et des troubles neurologiques. Même l'absorption de très petites quantités de plomb dans l'organisme peut avoir des effets néfastes.

Les symptômes d'une intoxication

Parmi les troubles et symptômes associés à une intoxication au plomb, on retrouve:

• Problèmes de développement : déficits d'apprentissage, troubles du comportement, diminution du quotient intellectuel, etc.
• Symptômes physiques : maux de tête, fatigue, troubles gastro-intestinaux, perte d'appétit, irritabilité, douleurs abdominales, etc.
• Problèmes de reproduction : complications, fausses couches, des troubles de la fertilité, etc.
• Risques graves : dommages au système nerveux, aux reins, au foie, problèmes cardiovasculaires, etc.

Si vous croyez avoir été exposé à une source importante de plomb, consultez votre médecin de toute urgence pour réduire rapidement les risques. Sachez malgré tout que les cas d'intoxication graves sont très rares au Québec et au Canada.

Où trouve-t-on le plomb à la maison?

Le plomb peut se trouver dans plusieurs éléments domestiques courants et produits de consommation. Les maisons anciennes sont plus à risque, bien que les probabilités d'être aux prises avec ce problème aient considéréablement été réduites au fil des ans.

Dans les anciennes peintures

Les vieilles peintures utilisées dans les maisons construites avant 1980 peuvent contenir des traces de plomb. L'usure et l'écaillement de ces peintures peuvent libérer les particules de plomb dans l'air, représentant alors un risque d'exposition pour les résidents.

Rassurez-vous : les peintures modernes n'ont pas cette substance nocive. Depuis 1992, toutes les peintures vendues sur le marché canadien n'en contiennent pratiquement plus. Vous pouvez donc les utiliser en toute quiétude.

Dans les tuyaux, canalisations et conduites d'eau

Les anciennes installations de plomberie utilisaient des tuyaux en plomb – d'où le terme de « plomberie ». Dans ce type de canalisation, l'eau potable peut être contaminée par les particules de métaux, surtout lorsqu'elle reste stagnante dans les tuyaux pendant de longues périodes. 

Depuis 1990, le Code national de la plomberie au Canada interdit toutefois toute soudure au plomb pour la construction de canalisations d'eau potable, de même que la réparation de canalisations existantes. 

Dans l'air et le sol

Les particules de plomb peuvent aussi être présentes dans l'air, le sol et la poussière. La peinture, les tuyaux ou la pollution atmosphérique peuvent notamment contribuer à la présence de ce métal dans l'air et le sol autour de votre maison.

La poussière de plomb libérée dans l'air peut alors se déposer sur les aliments, l'eau, les vêtements, les cheveux et autres objets, représentant une source de danger potentiel. 

Dans certains matériaux de construction

Finalement, quelques anciens matériaux de construction peuvent aussi contenir cette substance, de même que certains objets et composantes d'importation.

Comment savoir s'il y a présence de plomb dans la maison?

Si vous croyez que votre maison contient du plomb, que ce soit dans la peinture, dans l'eau ou dans l'air, contactez un inspecteur ou un professionnel qualifié en la matière. Celui-ci pourra réaliser différents tests et analyses pour confirmer ou non la présence de particules de plomb dans l'échantillon prélevé, de même que la quantité détectée.

Il existe également des ensembles de détection que vous pouvez vous procurer directement dans certains magasins. Toutefois, ceux-ci ont une utilisation limitée et ne vous diront pas la concentration de plomb présente, une information pourtant cruciale. 

Vous planifier l'achat d'une nouvelle maison? La meilleure solution pour déterminer si la propriété comporte des risques pour votre famille, c'est de procéder à une inspection préachat. En plus, vous diminuerez significativement les risques d'être confronté à des vices cachés. 

Comment se débarrasser du plomb dans une maison?

Les analyses réalisées confirment une concentration trop élevée de plomb dans votre maison? Agissez rapidement pour corriger la situation. Éliminez ou réduisez l'exposition en prenant les mesures appropriées :

• Remplacez les tuyaux en plomb par des matériaux plus sûrs, tels que le PVC ou le cuivre ;
• Installez des filtres à eau certifiés pour éliminer le plomb de votre eau potable ;
• Retirez ou faites recouvrir la peinture contenant du plomb ;
• Enlevez les matériaux contaminés ;
• Nettoyez régulièrement la poussière qui s'accumule.

N'oubliez pas de contacter rapidement votre médecin pour vérifier le taux de plomb présent dans votre sang si vous suspectez avoir été exposée à une concentration trop élevée ou prolongée. 

Comment enlever sécuritairement la peinture au plomb?

La peinture à base de plomb ne représente pas de risque tant et aussi longtemps qu'elle ne s'écaille pas. Ainsi, laisser la peinture intacte s'avère parfois moins dangereux que de l'enlever.

Pour plus de sécurité et réduire les risques d'exposition, les surfaces en bon état peuvent être recouvertes de papier peint de vinyle ou de panneaux de revêtement. Il est aussi possible d'appliquer plusieurs couches de peinture exempte de plomb par-dessus l'ancienne. 

Si l'ancienne peinture a déjà commencé à s'écailler, vous pouvez la décaper au moyen d'un décapant chimique. Le décapage mécanique (sablage) n'est en effet pas recommandé, puisque la poussière de plomb pourrait alors se déposer partout dans la maison. 

Des entrepreneurs certifiés pourront vous aider et vous conseiller pour réduire le risque de contamination au plomb dans votre maison.

En prenant des mesures préventives et en agissant rapidement, vous pouvez protéger votre santé et celle de votre famille des dangers associés à cette substance toxique.

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