Si vous avez déjà habité une maison ancienne construite avant les années 1930, vous avez peut-être entendu parler du vide sanitaire, ou même vécu dans une propriété qui en possédait un. Longtemps associé aux méthodes de construction d’autrefois, ce type d’aménagement revient pourtant dans certains projets résidentiels modernes.
Mais est-ce une bonne ou une mauvaise idée d’en intégrer un dans une maison neuve ? Est-ce un choix judicieux ou une pratique dépassée ?
Avant de trancher, il faut comprendre ce qu’est un vide sanitaire, à quoi il sert, quels sont ses avantages… et ses nombreux inconvénients. Voici un tour d’horizon complet pour vous aider à faire un choix éclairé, que vous soyez en pleine construction, en rénovation ou simplement curieux.
Qu’est-ce qu’un vide sanitaire ? Définition
Le vide sanitaire, parfois appelé cave de service, est un espace clos et peu élevé situé entre le sol naturel et le plancher inférieur d’une maison. Sa hauteur varie généralement entre 20 et 100 centimètres, ce qui le rend accessible uniquement en rampant. Il ne s’agit donc pas d’un espace habitable, mais plutôt d’un espace technique.
On y retrouve généralement les conduites de plomberie, les câbles électriques ou d’autres éléments mécaniques. Son accès facilite les réparations ou les interventions sous le bâtiment sans avoir à démolir le plancher.
Ce type de configuration était particulièrement courant avant les années 1930, à une époque où les technologies d’isolation modernes comme le béton coulé, les isolants rigides ou les membranes d’étanchéité n’étaient pas encore utilisées.
Quel est le rôle d’un vide sanitaire?
Le vide sanitaire remplit plusieurs fonctions essentielles qui contribuent à la durabilité et à la performance du bâtiment.
- Réduire l’humidité provenant du sol : en créant une séparation entre le plancher et le sol naturel, le vide sanitaire limite les remontées d’humidité. Lorsqu’il est bien ventilé, l’air contenu dans cet espace reste sec, ce qui prévient la formation de moisissures et de condensation.
- Améliorer l’isolation thermique : l’air est un excellent isolant. En servant de zone tampon, le vide sanitaire contribue à diminuer les pertes de chaleur par le plancher, ce qui peut favoriser le confort intérieur, favoriser des économies d’énergie et ainsi réduire les coûts de chauffage.
- Protéger contre les inondations : en surélevant la maison par rapport au niveau du sol, le vide sanitaire permet d’évacuer plus facilement le trop-plein d’eau en cas de fortes pluies ou de débordements, réduisant ainsi les risques d’infiltration.
- Faciliter l’accès aux conduites techniques : le vide sanitaire offre un passage pratique pour la plomberie, les câbles électriques et d’autres installations, ce qui simplifie les travaux d’entretien ou de réparation.
- Stabiliser la structure : cet espace contribue à mieux répartir les charges et à protéger la maison contre les mouvements du sol, comme le tassement, qui peuvent affecter la stabilité du bâtiment au fil du temps.
Est-ce que toutes les maisons ont un vide sanitaire?
Non, toutes les maisons n’ont pas de vide sanitaire. Cette méthode était fréquente dans les constructions anciennes, mais les avancées en isolation et en fondation ont mené à d’autres pratiques, comme la dalle sur sol ou le sous-sol complet.
Aujourd’hui, les vides sanitaires sont plus rares et ne sont intégrés que si le propriétaire le souhaite ou si le terrain s’y prête particulièrement.
Construction d’un vide sanitaire : pourquoi choisir cette option ?
Vous envisagez la construction d’un vide sanitaire sous votre future propriété ? Bien qu’il soit moins fréquent dans les habitations récentes, ce type d’aménagement peut encore présenter certains avantages lorsqu’il est bien réalisé. Voici quelques raisons qui peuvent motiver ce choix :
- Une protection accrue contre l’humidité, les infiltrations d’eau, la condensation et les risques d’inondation ;
- Une meilleure isolation thermique du plancher, grâce au volume d’air entre la maison et le sol ;
- Un accès simplifié aux conduites de plomberie et aux installations électriques, facilitant l’entretien ;
- Une diminution des effets liés au tassement du sol, ce qui peut améliorer la stabilité de la structure.
Quels sont les inconvénients d’une cave de service ?
Avec les avancées en science du bâtiment et les nouvelles techniques de construction, plusieurs experts remettent en question la pertinence du vide sanitaire dans les habitations modernes.
Selon Écohabitation, « il n’y a aujourd’hui plus aucune raison de creuser un vide sanitaire. Ces caves ne présentent aucun intérêt, ni du côté environnemental ni en ce qui a trait à la science du bâtiment. » Autrement dit, ce type d’aménagement serait aujourd’hui considéré comme désuet, voire contre-productif, dans le cadre d’une construction neuve.
En plus de cette remise en question, plusieurs inconvénients concrets sont fréquemment associés au vide sanitaire :
- Un coût initial plus élevé que d’autres types de fondations ;
- Un accès difficile pour l’entretien ou les réparations ;
- Un espace non adapté au rangement ;
- Un entretien rigoureux requis pour prévenir les problèmes d’humidité ou de détérioration (pourriture du bois) ;
- Des risques d’inondation ou de mauvais drainage si la conception est inadéquate ;
- Une possible accumulation de gaz souterrains (comme le radon), dont l’exposition peut être nocive pour la santé des occupants, s’ils ne sont pas correctement évacués ;
- La présence de nombreux insectes, de poussière ou de débris, difficile à contrôler dans un espace fermé et peu accessible.
Comment faire aménager un vide sanitaire?
Vous avez évalué les avantages et les inconvénients, et vous souhaitez faire construire un vide sanitaire sous votre maison ? Ce type de projet, qui touche à la structure même du bâtiment, nécessite une planification rigoureuse.
Voici les principales étapes à suivre pour aménager un vide sanitaire :
- Obtenir un permis d’excavation auprès de votre municipalité, conformément à la réglementation locale.
- Faire appel à un ingénieur en structure, qui évaluera la faisabilité du projet, analysera l’état du sol et de la charpente, et préparera une estimation des coûts.
- Démolir une partie du mur de fondation pour permettre l’accès à la zone à excaver.
- Creuser le sol à la profondeur requise pour créer le vide sanitaire.
- Installer des colonnes d’acier pour soutenir temporairement la structure durant les travaux.
- Retirer la terre excavée, puis installer un coffrage en bois.
- Couler de nouvelles fondations en béton pour renforcer la structure.
- Mettre en place un système de drainage efficace et imperméabiliser les parois pour éviter les infiltrations.
- Poser une nouvelle dalle de béton et effectuer les finitions nécessaires.
À noter : la hauteur minimale d’un vide sanitaire est de 20 centimètres, mais elle peut être portée à plus d’un mètre selon les besoins et les contraintes du projet.
L'importance de l'isolation et de la ventilation
Un vide sanitaire mal isolé, mal ventilé ou mal imperméabilisé peut rapidement devenir source de problèmes majeurs. Ces trois éléments sont donc essentiels à sa durabilité et à son bon fonctionnement. Sans protection adéquate, plusieurs complications peuvent survenir :
- Gel des conduites de plomberie ;
- Accumulation d’humidité excessive ;
- Prolifération de moisissures ;
- Mauvais contrôle de température (pertes de chaleur importantes ou infiltration d’air froid) ;
- Dégradation des matériaux environnants.
Comment fermer, isoler et ventiler un vide sanitaire ?
Pour qu’un vide sanitaire soit efficace et sans risque, il doit être fermé, isolé et bien ventilé. Voici les éléments essentiels à considérer :
- Fermeture : Le vide sanitaire doit être entièrement clos, avec des murs périphériques solides et étanches. Il ne doit pas rester à l’air libre. Un accès doit tout de même être prévu pour l’entretien de l’espace sous le plancher
- Isolation : Deux options s’offrent à vous :
- Chauffer l’espace, en l’intégrant au système de chauffage de la maison. L’isolation se fait alors sur les murs intérieurs du vide sanitaire.
- Laisser l’espace non chauffé et opter pour isoler les solives du plancher situé au-dessus, pour limiter les pertes de chaleur vers le bas.
- Ventilation : Il est important d’assurer une bonne circulation de l’air, soit par des ouvertures naturelles bien placées, soit par un ventilateur d’extraction, afin d’éviter l’humidité, les moisissures et la stagnation de l’air.
Vide sanitaire ou sous-sol : quelle option choisir ?
Étant donné l’ampleur des travaux et les coûts associés à la construction d’un vide sanitaire, il peut être pertinent de considérer l’aménagement d’un sous-sol, surtout si vous souhaitez gagner de l’espace habitable. Contrairement au vide sanitaire, un sous-sol peut servir de pièce multifonctionnelle et représenter une réelle valeur ajoutée.
Si votre maison possède déjà un vide sanitaire, il est parfois possible de le transformer en sous-sol, à condition que la hauteur soit suffisante. Dans le cas contraire, des travaux d’excavation seront nécessaires, ce qui entraîne des coûts supplémentaires et des risques techniques à anticiper.
Autre possibilité : rehausser la maison pour créer un nouveau niveau en sous-sol. Cette solution, bien que plus complexe, peut offrir un espace mieux éclairé et plus fonctionnel, mais elle doit être envisagée avec prudence.
Vous avez un projet immobilier au Québec?
XpertSource.com peut vous aider dans vos démarches pour trouver un courtier immobilier. En nous parlant de votre projet, nous vous mettrons gratuitement en relation avec les personnes-ressources adéquates. Vous n’avez qu’à remplir notre formulaire (en quelques minutes seulement) et vous pourrez être mis en contact avec des experts.
