Lors des rigoureux hivers québécois, votre foyer ou votre poêle à bois occupe probablement une place importante dans votre quotidien. Si ces sources de chaleur procurent effectivement un confort et une ambiance incomparable, elles comportent aussi certains risques, notamment en ce qui concerne la gestion des cendres.
Mal gérées, les cendres issues de votre foyer ou de votre poêle à bois peuvent être à l’origine d’incendies accidentels ou, dans une moindre mesure, de dommages environnementaux. Cet article vous explique tout ce que vous devez savoir pour en disposer de façon sécuritaire.
Pourquoi est-ce important de bien gérer les cendres de votre foyer?
Les cendres issues des foyers ou des poêles à bois peuvent contenir des braises actives pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, après que le feu ait été éteint. Lorsqu’elles sont mal manipulées ou jetées de manière irresponsable, elles peuvent donc entraîner de graves conséquences, telles que :
- Des risques d'incendie : un nombre significatif d’incendies domestiques sont causés par une gestion inadéquate des cendres. Des braises encore actives entreposées près de matériaux inflammables (ex. : bois ou plastique) peuvent provoquer un feu en quelques minutes seulement.
- Des dangers d'intoxication au monoxyde de carbone : une mauvaise gestion des cendres, une utilisation inappropriée du foyer ou une ventilation inadéquate peut entraîner des risques d'intoxication au monoxyde de carbone.
- Des dommages écologiques : une mauvaise dispersion des cendres dans la nature peut nuire à l’écosystème. Les minéraux qu'elles contiennent peuvent, en excès, perturber l’équilibre chimique du sol et des cours d’eau.
- Des risques à la sécurité des enfants et des animaux : un contenant mal fermé ou un mauvais entreposage des cendres peut être une source de danger pour les enfants curieux ou les animaux domestiques, qui peuvent les manipuler ou les consommer.
Comment disposer des cendres en toute sécurité?
Une mauvaise disposition des cendres est une erreur qui peut avoir de graves conséquences sur votre famille et votre maison. Pour éviter tout accident, suivez ces quelques étapes simples et essentielles :
- Laissez refroidir les cendres : une fois le feu éteint, attendez au moins 48 heures avant de manipuler les cendres. Cela permet aux braises restantes de s’éteindre complètement.
- Manipulez les cendres avec une pelle en métal : utilisez une pelle en métal pour transvaser les cendres du foyer au contenant. N'aspirez jamais les cendres avec un aspirateur!
- Utilisez un contenant approprié : placez les cendres dans un contenant métallique muni d’un couvercle hermétique. N’utilisez jamais de contenants en plastique ou en carton, car ces matériaux inflammables pourraient fondre ou s’enflammer. De plus, les cendres chaudes ne devraient jamais être mises directement à la poubelle.
- Entreposez les cendres à l'extérieur : placez le contenant à l’extérieur, à au moins un mètre de distance de votre maison, du garage, des structures en bois, des bacs de recyclage et des autres éléments inflammables (haies, barbecue, abris d'auto, etc.). Idéalement, placez-le sur une surface non combustible comme le béton.
- Brassez les cendres régulièrement : remuez fréquemment les cendres dans le contenant pour vous assurer qu'il n'y a plus aucune fumée ou chaleur qui se dégage.
- Attendez au moins 7 jours avant de les jeter : une fois complètement refroidies, vous pouvez disposer des cendres. Assurez-vous de respecter les règles de sécurité et de votre municipalité.
Vous ne devez jamais sous-estimer la chaleur qui se dégage des cendres, même si celles-ci paraissent éteintes depuis longtemps. Procédez avec précaution pour éviter tout risque de blessures.
Où jeter les cendres de foyer et de poêle à bois?
Une fois les cendres éteintes, plusieurs options s'offrent à vous pour vous en débarrasser.
1. Au compost ou à la poubelle?
Vous faites du compost à la maison? Les cendres de bois sont riches en potassium et en calcium. Elles peuvent donc être intégrées en petites quantités à votre compost. Évitez toutefois d'en mettre en grande quantité pour ne pas rendre le mélange trop alcalin. Vous risqueriez de nuire au pH de votre sol.
Lorsque vous ne pouvez les réutiliser, jetez-les à la poubelle dans un sac résistant.
Dans tous les cas, les cendres devraient reposer plusieurs jours à l'extérieur de la maison avant d'être mises au compost ou à la poubelle.
2. Au jardin
Comme pour le compost, les cendres peuvent être utilisées pour le jardin. Elles ont alors deux principales fonctions :
- Fertilisant : utilisées avec modération, les essences de bois dont elles sont issues peuvent apporter plusieurs éléments nutritifs aux plantes, comme le calcium, le phosphore, le potassium et le magnésium.
- Protection contre les ravageurs : saupoudrez une fine couche de cendres autour des plantes pour repousser les limaces et escargots.
Mais attention : la cendre devrait seulement être utilisée en quantité limitée pour éviter de perturber l'équilibre du sol.
3. À la collecte municipale
La plupart des municipalités au Québec permettent de disposer des cendres de foyer via la collecte des ordures ou des matières organiques municipales.
Informez-vous auprès de votre ville pour connaitre les modalités à respecter. Dans la majorité des cas, les cendres devront être refroidies depuis plusieurs jours et ne pas être déposées directement dans le bac à déchets.
Conseils supplémentaires pour éviter les incendies
En plus de disposer des cendres de façon sécuritaire, voici quelques conseils supplémentaires pour diminuer les risques d'incendie :
- Installez un détecteur de fumée près de votre appareil de chauffage et vérifiez régulièrement son bon fonctionnement.
- Installez un détecteur de monoxyde de carbone en plus du détecteur de fumée pour déceler rapidement la présence de ce gaz toxique.
- Nettoyez régulièrement votre cheminée. Faites appel à un ramoneur certifié minimalement une fois par année pour éliminer la créosote qui s'accumule dans les conduits.
- Équipez-vous d'un extincteur portatif, à utiliser en cas d'urgence.
- Délimitez une zone de sécurité autour du foyer et assurez-vous que les objets inflammables sont éloignés d'au moins un mètre.
- Vérifiez les clauses de votre assurance habitation et assurez-vous d'être bel et bien protégé en cas de sinistre.
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